फीफा विश्व कप के नॉकआउट चरण की शुरुआत के साथ खिताब की तस्वीर धीरे-धीरे साफ होती दिख रही है। अब तक के प्रदर्शन के आधार पर अर्जेंटीना, फ्रांस और स्पेन सबसे मजबूत दावेदार नजर आ रहे हैं। इन तीनों टीमों ने लगातार संतुलित और प्रभावशाली खेल दिखाया है। दूसरी ओर ब्राजील और जर्मनी अभी तक अपनी पूरी क्षमता के अनुरूप प्रदर्शन नहीं कर पाए हैं। दोनों टीमों से आगे के मुकाबलों में बेहतर खेल की उम्मीद की जा रही है। इंग्लैंड ने एक बार फिर उम्मीदें जगाई हैं, लेकिन उसका प्रदर्शन पूरी तरह भरोसा नहीं जगा सका है। टीम ने क्षमता दिखाई है, मगर निरंतरता की कमी महसूस हुई है। इस विश्व कप में अफ्रीकी देशों की टीमों ने शानदार प्रदर्शन कर सबका ध्यान आकर्षित किया है। उन्होंने मजबूत प्रतिद्वंद्वियों को कड़ी टक्कर देकर अपनी गुणवत्ता साबित की है। कई अफ्रीकी टीमों ने उम्मीद से बेहतर प्रदर्शन कर प्रशंसकों की खूब सराहना हासिल की है। नॉकआउट चरण में अब मुकाबले और अधिक रोमांचक होने की उम्मीद है।
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