पृथ्वी पर सात नहीं, बल्कि आठ महाद्वीप हैं। आठवें महाद्वीप का नाम ‘जीलैंडिया’ (Zealandia) है, लेकिन यह 94 प्रतिशत पानी में डूबा हुआ है। भूवैज्ञानिकों ने आधिकारिक रूप से 2017 में इसे एक अलग महाद्वीप मान्यता दी। यह लगभग 4.9 मिलियन वर्ग किलोमीटर में फैला है, जो भारत से लगभग डेढ़ गुना बड़ा है। जीलैंडिया का केवल 6 प्रतिशत भाग ही पानी से ऊपर दिखता है, जिसमें न्यूजीलैंड और न्यू कैलेडोनिया शामिल हैं। यह महाद्वीप करीब 83 मिलियन साल पहले ऑस्ट्रेलिया से अलग हुआ था। वैज्ञानिकों को इसकी पुष्टि में दशकों लग गए। समुद्र के नीचे स्थित होने के कारण इसका मानचित्रण और अध्ययन चुनौतीपूर्ण था। इस खोज ने भूविज्ञान और टेक्टोनिक प्लेट सिद्धांतों को बदल दिया है। अब शोधकर्ता इसके छिपे संसाधनों और पारिस्थितिकी का अध्ययन कर रहे हैं।
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