प्रीमियर लीग के क्लब यूरोपीय फुटबॉल में अविश्वसनीय दबदबा बना रहे हैं। पिछले दो सीजन में, यूरोपा लीग और कॉन्फ्रेंस लीग के नॉकआउट दौर में प्रीमियर लीग क्लबों ने 21 में से 21 मैच जीते हैं। यह 100 प्रतिशत जीत का रिकॉर्ड किसी भी अन्य लीग के पास नहीं है। इस सवाल ने जोर पकड़ लिया है कि क्या प्रीमियर लीग की वित्तीय ताकत इस दबदबे को अपरिहार्य बना रही है। प्रीमियर लीग के पास दुनिया का सबसे महंगा टीवी अधिकार सौदा है, जिससे क्लब अधिक खर्च कर सकते हैं। वे यूरोप के दूसरे दर्जे की प्रतियोगिताओं में भी अपनी गहरी टीमों के साथ उतरते हैं, जबकि अन्य लीग के क्लबों के पास उतना संसाधन नहीं है। इसे ‘फ्लैट-ट्रैक बुली’ कहा जा रहा है – ऐसी टीमें जो कमजोर प्रतिद्वंद्वियों के खिलाफ तो धाक जमाती हैं, लेकिन चैंपियंस लीग के शीर्ष स्तर पर संघर्ष कर सकती हैं। आलोचकों का कहना है कि पैसा ही इस असमानता का मूल कारण है। प्रीमियर लीग के क्लब बेंच स्ट्रेंथ में भी कई गुना आगे हैं। इससे यूरोपीय प्रतियोगिताओं का मुकाबला एकतरफा हो गया है। हालांकि, समर्थकों का तर्क है कि यह निवेश का नतीजा है और यह खेल को और प्रतिस्पर्धी बनाता है। फिर भी, यह साफ है कि अगर यही ट्रेंड जारी रहा तो प्रीमियर लीग का वर्चस्व और मजबूत होगा। क्या दूसरे देशों के क्लब इस गैप को पाट सकते हैं, यह देखना दिलचस्प होगा। फिलहाल, प्रीमियर लीग यूरोप के ‘गरीब’ क्लबों पर भारी पड़ रही है।
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