साल 1913 में अमेरिका के लॉस एंजिल्स में मजदूर एक सड़क के लिए डामर (asphalt) खोद रहे थे। तभी उन्हें रैंचो ला ब्रे (Rancho La Brea) नामक जगह पर विशाल जीवाश्मों का अद्भुत खजाना मिला। यह प्राकृतिक डामर के गड्ढे आइस एज (Ice Age) के जीवों को अद्भुत तरीके से संरक्षित किए हुए थे। इन गड्ढों में शाकाहारी जीव फंसते थे, और उन्हें खाने आए मांसाहारी भी फंसकर मर जाते थे। इस स्थल से अब तक लाखों जीवाश्म निकाले जा चुके हैं। इनमें मैमथ, साबर-टूथ टाइगर, भेड़िये और विशाल गिद्ध जैसी प्रजातियाँ शामिल हैं। यह स्थल पूर्व-ऐतिहासिक पारिस्थितिकी तंत्र और जानवरों के व्यवहार पर अनूठी जानकारी देता है। आज भी यहाँ उत्खनन जारी है और हर साल नए रहस्य सामने आते हैं। यह इतिहास की सबसे धनी जीवाश्म खोजों में से एक मानी जाती है।
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